Le franc français, est-ce que vous vous en souvenez ? C’était il y a 20 ans

Le franc français

C’était il y a 20 ans, le 17 février 2002 précisément. Cette date marquait la fin du cours légal du franc… Après 642 ans d’existence ! Les plus âgés d’entre nous se souviendront d’ailleurs de “l’ancien” franc 😉

Une histoire longue donc, pour laquelle je vous propose aujourd’hui un petit tour d’horizon !

Une rançon à payer ? Le franc est créé

Les numismates ne sont pas tous d’accord sur ce qui peut être considéré comme le premier franc. Nous avons donc fait un choix pour cet article, à partir des différentes théories que nous avons lues.

Pour découvrir le premier franc, il faut remonter à la guerre de Cent Ans, qui oppose l’Angleterre et la France. Nous nous intéressons plus précisément à la bataille de Poitiers, le 19 septembre 1356. Le roi français Jean II le Bon y est fait prisonnier par les Anglais, qui réclament la somme de 4 millions d’écus pour sa libération.

Pour payer cette rançon, son fils, alors régent et futur roi Charles V, fait frapper à Compiègne le 5 décembre 1360 une nouvelle monnaie : le franc à cheval. Le franc est né ! Et il sera utilisé jusqu’en 1364. Il tient son nom du fait qu’on y voit le roi sur son cheval, habillé d’une cotte de mailles et armé de son épée.

Le premier franc

La suite du voyage

Lorsque Charles V accède au trône de France en 1365, il fait frapper un nouveau franc : le franc à pied, sur lequel il est représenté debout et de face.

Le franc connaît durant les siècles suivants de nombreux changements. Les rois successifs en modifient la matière, le poids, les subdivisions etc.

En 1641, Louis XIII fait frapper une nouvelle monnaie : le Louis d’or. Bien que le franc ne soit plus en vigueur à cette période, le terme reste utilisé et répandu.

A gauche, le franc à pied de 1365
A droite, le Franc Germinal de 1803

Une pièce de franc à pied et une pièce de franc germinal

C’est en 1795, sur une décision de la Convention, que l’unité monétaire redevient le franc. S’enchaînent alors plusieurs dates importantes concernant la monnaie :

1800 : la Banque de France est créée
1803 : Napoléon crée le Franc Germinal (ou Franc Bonaparte)

Et le Franc Germinal reste en circulation pendant 125 ans ! Notamment à cause de la Première Guerre Mondiale et des années qui suivent, le Franc Germinal connaît une baisse très importante de sa valeur. En 1928 est alors créé le Franc Poincaré (du nom du Président de la République de l’époque).

Certains s’en souviennent, les plus jeunes n’étaient pas nés : le passage au Nouveau Franc, puis à l’euro

Le Nouveau Franc, ou Franc Lourd, est décidé par le général de Gaulle en 1958. Les billets et pièces de cette nouvelle monnaie sont mis en circulation le 1er janvier 1960.

Je vous invite à découvrir cette pépite, la vidéo de présentation du Nouveau Franc, diffusée à sa sortie en 1960, sur un ton d’humour que l’on ne trouve plus ! 😉

Et dernier changement en date, le passage à l’euro le 1er janvier 2002 pour tous les habitants de l’Union Européenne. L’utilisation de la nouvelle monnaie était déjà effective dans le monde professionnel de la finance depuis le 1er janvier 1999.

Le changement dans les porte-monnaies des Français se fait ensuite progressivement. La fin du cours légal du franc a lieu le 17 février 2002. Il est possible d’échanger les pièces à la banque contre des euros jusqu’au 17 février 2005, soit 3 ans plus tard, et les billets jusqu’au 17 février 2012. Pas possible donc de dire “je n’ai pas eu le temps de passer à la banque échanger mes francs !” 🙄

Le franc aujourd’hui, une monnaie pas tout à fait disparue

Même si le franc français n’a plus cours, il existe encore plusieurs francs utilisés à travers le monde :

Franc burundais
Franc CFA
Franc comorien
Franc congolais
Franc Djibouti
Franc guinéen
Franc du Liechtenstein
Franc Pacifique
Franc rwandais
Franc suisse

Devinerez-vous ?

Cliquez sur la question pour afficher la réponse 🙂

Quel poids représente l’ensemble des pièces de franc qui ont été récupérées et fondues ?

30 000 tonnes

Combien de francs ne sont jamais revenus dans les caisses de la Banque de France ? (c’est-à-dire qu’ils ont été gardés par les français)

L’estimation est de 3,9 milliards de francs !

Quelle était la valeur du franc en euro lors du changement de monnaie en 2002 ?

1 euro = 6,55957 francs

Qu’est-ce que le franc UIC ?

Il s’agissait d’une monnaie privée, utilisée au sein de l’Union Internationale des Chemins de fer. Elle a été remplacée par l’euro en 2013

D’après vous, quelle sera, peut-être, la prochaine monnaie utilisée en France ?

Si vous souhaitez en savoir davantage sur ce sujet :

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